In einer Stiftung wird durch Personen oder Institutionen (Stifter) zu einem bestimmten Zweck Geld oder anderes Kapital (z.B. Häuser) zur Verfügung gestellt. Die Zweckbestimmung ist in einer Satzung festgeschrieben. Das Stiftungskapital bleibt unangetastet erhalten, vergleichbar einem für alle Zeiten gesperrtem Sparbuch. Nur die Erträge (Zinsen) werden für den Stiftungszweck verwendet. Damit ist gesichert, dass die Stiftung langfristig - praktisch ohne zeitliche Begrenzung - ihren Zweck erfüllen kann.